Etwa 2004 habe ich von einem Freund einen nicht funktionierenden Kawai SX-210 geschenkt bekommen. Nachdem ich alle Versorgungsspannungen geprüft hatte, war mir klar, dass die Reparatur nicht so einfach wird. Die Batterie habe ich ausgebaut, da sie noch nicht ausgelaufen war. Wegen anderer Prioritäten stand der Synth dann 13 Jahre lang in einer Ecke meines Studios. 2017 wollte ich hören, wie er klingt. Außerdem hatte ich beim Tragen durch eine Tür eine Taste der Tastatur abgebrochen – ein bekanntes Problem ... Also begann ich, den Synth zu reparieren. Nach Stunden mit dem Oszilloskop hatte ich die Hauptprobleme gefunden:
- defekte CPU
- mehrere defekte Logik-ICs
- einige unterbrochene Leiterbahnen auf der Platine
Eine kleine Warnung: Das beim SX-210 verwendete Platinenmaterial ist wirklich empfindlich. So etwas habe ich in meinem ganzen Leben noch nicht gesehen. Ich würde mich nicht als Anfänger bezeichnen, aber für Lötarbeiten an diesem Gerät würde ich wirklich einen Experten empfehlen! Wer die Platine mit dem Lötkolben berührt, beschädigt höchstwahrscheinlich die Lötaugen und Leiterbahnen – selbst bei niedriger Löttemperatur! Deshalb musste ich hinterher viele Leiterbahnen durch Drähte ersetzen.
Als Nächstes fiel mir auf, dass mehrere Stimmen gar nicht funktionierten oder Probleme mit den Hüllkurven hatten. In diesem Fall lohnt sich ein genauer Blick auf die CD4066-Chips in den EG-Sektionen der Voice-Platine. Am Ende musste ich vier davon tauschen. Danach spielten alle Stimmen einwandfrei. Und wieder musste ich einige Leiterbahnen durch Drähte ersetzen.
Als mich ein Freund besuchte, wollte ich ihm das Innenleben des SX-210 zeigen und hob dazu das Bedienfeld an. Danach war der Synth wieder tot. Nein! Also prüfte ich die Chip-Select-Leitungen der Computerplatine und fand recht schnell eine unterbrochene Leiterbahn. Nach der Reparatur lief der Synth wieder. Ich spielte die nächsten zwei Wochen damit und fuhr dann eine Woche in den Urlaub. Zurück zu Hause schaltete ich den Synth wieder ein – und, du ahnst es – er funktionierte nicht mehr! Mist!
Jetzt war Zeit für eine Entscheidung, mit zwei Möglichkeiten:
- a) das Gerät frustriert so wegwerfen, wie es ist
- b) es so, wie es ist, bei eBay verkaufen
- c) etwas Zeit vergehen lassen und mich mit etwas anderem beschäftigen
Da ich gerade an eigenen Synthesizern arbeitete, habe ich mich für Möglichkeit c entschieden.
Ein weiteres Jahr verging, und ich erinnerte mich an den kleinen Kerl, der immer noch in der Ecke meines Studios Staub ansetzte. Ich überlegte, ob ich weitere 200 Stunden nutzlose Zeit investieren sollte, um *vielleicht* die Reparatur zu schaffen, oder ob ich einen völlig neuen Weg gehen sollte.
Jetzt konnte ich die ersten Codezeilen schreiben, um alle Originalfunktionen neu umzusetzen. Da der Hauptmikrocontroller jetzt diese Daten hat, konnte ich auch einige neue Funktionen einbauen: PIC32MZ2048EFG144 als Haupt-MCU:
- 200 MHz (die alte SX210-CPU hatte nur 12 MHz)
- 512 KB RAM (vorher 2 KB)
- 2 MB Flash
- SD-Kartenslot auf dem Entwicklungsboard
Jetzt ist es Zeit, die Liste der Funktionen etwas zu erweitern:
- MIDI IN und OUT
- Speicherung der Patch-Daten auf SD-Karte mit FAT-Dateisystem, für einfache Backups am PC
- 4 LFOs (original nur 1)
- Sinus und Zufall als zusätzliche LFO-Wellenformen
- MIDI-Sync für jeden LFO
- polyphoner Step-Sequencer mit Velocity pro Note und bis zu 99 Schritten
- Arpeggiator (auf, ab, auf/ab, zufällig) über 1 bis 5 Oktaven
- MIDI-Controller-Unterstützung für *alle* Parameter (RX und TX; inzwischen 95 insgesamt)
- Cutoff-Steuerung pro Note über die Velocity
- längere Patch-Namen durch Lauftext im Display
- neue LFO-Modulationsziele: HPF und Resonanz
- Pitch-Bend-Bereich bis 99 Halbtöne
- Unison-Detune
- zufälliges Detune pro Stimme, um verstimmtes altes Equipment zu simulieren
- Modulationsrad-Ziele: Cutoff, HPF und LFO-Stärke jedes der 4 LFOs
- 400 Speicherplätze für eigene Patches
- 12-Bit-DAC für die Steuerspannungen (vorher 10 Bit)
Inzwischen habe ich alle diese Funktionen umgesetzt. Da ich keinen SX-210 mit originaler Computerplatine als Referenz habe, konnte ich das originale Verhalten von LFO-Geschwindigkeit, Portamento, Glissando und Hüllkurvengeschwindigkeiten nicht nachbilden. Alte Parameterwerte klingen daher höchstwahrscheinlich nicht genauso wie beim Originalgerät. Außerdem wird die Kassettenschnittstelle zum Speichern von Patches nicht mehr unterstützt.
Derzeit ist das Upgrade im Prototyp-Stadium. Leider sieht es nicht danach aus, dass daraus ein Produkt wird, denn dafür wäre weitere Entwicklung nötig (Fehlerbehebung, Bootloader, CE-Zertifizierung usw.). Die Kosten eines fertigen Produkts in sehr kleiner Stückzahl wären zu hoch, um akzeptiert zu werden.
Klangbeispiel: Kawai SX210 Enhanced Demo1 (master).mp3
Alle Sounds stammen vom SX210, als Mehrspuraufnahme eingespielt und per MIDI gesteuert. Etwas Hall und Delay wurde hinzugefügt.
